El Golden Triangle es un lugar no apto para realistas. Pues solo verás un gran río que dobla y otro muchísimo más chico que desemboca en él, unos cuantos (más bien muchísimos) puestos de artesanías y ropa, y una multitud de niñas Lisu ataviadas con su traje tradicional que por menos de quince centavos de dólar posan para la foto.
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Había sido uno de esos extraños días que ocurren de vez en cuando en los viajes. Ningún templo importante para ver, ninguna ciudad con historia o algo para recorrer… solo dos cascadas a las que fui a tirarme un rato para descansar y no hacer nada. En fin, uno de esos días en que no debería pasar nada diferente.
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Lentamente vuelvo al estado de somnoliencia que traía minutos atrás, antes del aguacero. Fatal combinación de un sol, ahora húmedo, y el monótono andar pendular de mi transporte: uno de los antiguos tanques de guerra de Aníbal. No sé a dónde vamos. Me dejo llevar inmerso en una mezcla de fascinación y ensueño que me encanta: recreo la caza del tigre o participo de una batalla donde los soldados no son más peligrosos que hormigas.
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La multitud y el calor nos aplastan. A las calles de Chiang Mai y a mí. La ciudad lo soportará como lo viene haciendo desde siglos; pero yo estoy en el límite, a punto de tirarme en la calle a patalear, llorar y gritar por no poder huir de todo esto. Tengo la temperatura del sol dentro de mí, que crece aún más cuando sin poder evitarlo rozo alguno de los hornos de barro con brazos y piernas que transitan alrededor. El mapa miente las calles, encuentro esquinas no graficadas que transforman una cuadra en diez y a mi hotel, en un lejano paraíso.
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New Sukhotai. A primera vista te recomendaría que nunca fueras ahí pues es un pueblito del interior muy chato y sin nada atrayente, salvo las ruinas de Old Sukhotai a unos catorce kilómetros. Al llegar me alojé en uno de los mejores hoteles, River View se llama; lástima que el río estaba más seco que mi garganta porque si no hubiera sido una linda vista. Pero Sukhotai tenía muchas cosas para enseñarme. Al salir del hotel para dar una recorrida me crucé con su mercado callejero. Este tiene una de las mayores variedades de frutas, especies y otros comestibles que he visto en mi vida. Habré estado un par de horas caminando entre los puestos, sacando fotos, preguntando los nombres de lo que veía o probándolo directamente. Fue así que probé el “durian”, una fruta con un olor realmente insoportable pero con un gusto bastante agradable, medio dulzón lo describiría. Lo que no me animé a gustar fueron las cucarachas, los saltamontes o la piel de pollo frita que vendían en uno de los puestos; parece que con la excusa de que tienen proteínas, los siameses cocinan lo que venga y se lo comen, así que tendré que tener un […]
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Ceremonia de iniciación de un niño de unos ocho años. Pensar que hace dos días estaba en Buenos Aires, y hoy, estoy en medio de un templo budista, presenciando una ceremonia tradicional. Al salir del templo, me dirijo a la sección donde los monjes están almorzando; al verlos ahí vestidos con su ropa azafrán tan tranquilos me nace un repentino impulso de desnudarme, sacarme la ropa, los anteojos, el aro, tirar la cámara y la mochila por ahí vestirme como ellos y relajarme. Abandonar por un tiempo todo lo que “hace” mi vida occidental y recluirme aquí para encontrarme un poco más. Tiempo después le comenté este impulso a un inglés, en Chiang Rai, a lo que respondió algo que hoy comparto plenamente: – Primero, aprendé a vivir con tus posesiones después recién sin ellas. 1.10.99 Templo de Benchamabopit. Bangkok. Tailandia.
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El tailandés se caracteriza por ser un idioma de los difíciles. No solo se escribe con caracteres diferentes a los nuestros sino que aunque uno tenga escrita la palabra en caracteres románicos falta la pronunciación y lo que es peor, los tonos. Estos últimos son cinco –bajo, descendente, normal, ascendente y alto– y pueden cambiar el significado de una palabra totalmente. – ¿Buenas tardes, tiene pareo para hombres? – No inglés – Ok. ¿Pakauma? – … – ¿Pákauma? – … – ¿Pakáuma? – … – ¿Pakaúma? – … – ¿Pacaümá? – … En ese momento justo pasa un señor con pareo –una de esas hermosas casualidades que suceden de vez en cuando–. Lo señalo. Lo describo. Lo entiende. La señora me mira, sonríe y dice: – Ah, pakauma. – Si, si, siiiiiiiiiii. – No, no tengo.
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Siete de la mañana. Me despierto y corro las cortinas del cuarto para echar una mirada. Bangkok. Edificios tapizados de smog y miles de personas hormigueando de aquí para allá sin sentido aparente. Nada pasa por mi cabeza. Aterricé anoche, vine directo al hotel y entre luces nocturnas imaginé una visión diferente, algo así como los efluvios de una antigua capital oriental; no edificios, más edificios, un baldío frente al hotel y demasiada gente bajo un cielo tan cargado y con ganas de gritar. Estudio el mapa detenidamente intentando darle tridimensión y así entender dónde me muestra lo que veo por la ventana, pero sólo me ayuda a recordar una vieja frase leída por ahí que dice que un mapa no es la ciudad y la ciudad no es su mapa. Igual intento memorizar donde estoy y hacia donde iré. Y salgo. Al cruzar la puerta encuentro otra falla en mi pequeña Bangkok bidimensional: la temperatura. Creo que debería haber sido coloreado de rojo fuego para representar los cuarenta grados y cien por ciento de humedad que me golpean al abrirse las murallas de mi hotel. Camino despacio y sin objetivo. Amo y odio el momento de zambullirme en una […]
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Bangkok es imposible de describir. En este glosario, intento comentarte, al menos, algunas características de esta gran ciudad.
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Más acerca del autor
En mi trabajo quiero transmitir sensaciones. Transportar al espectador a la simpleza, la perfección y lo asombroso del mundo natural, a esos momentos mágicos de conexión con éste, donde la maravilla del universo se traduce al lenguaje cotidiano por medio de líneas, planos, texturas y colores. Más en mi biografía.
